יאמה נולד בעיר קאגושימה  בדרום יפן וגדל על צלע הר, שם נהג לאכול גידולים מקומיים שכללו המון דגים, פירות ואוצרות מהים, שהשתנו עם עונות השנה

כשהוריו שלחו אותו לביה”ס, בעוד שכל ילד הוציא מקופסת הצהריים כריך עם שוקולד, יאמה הוציא קופסה עם אוכל מסורתי יפני אותנטי כמו שאביו היה לוקח לעבודה

מגיל צעיר התחבר יאמה לנושא הקולינריה היפנית והפך ל”שאקוני” או “פריק” – מושג יפני שמשמעו להיות טוטאלי לתחום מסוים